版畫藝術(shù)在我國有悠久的傳統(tǒng)，我國唐、宋、元、明、清歷代，流傳下來一些佛經(jīng)版畫和許多文學(xué)作品插圖，是堪稱世界藝術(shù)史上的寶貴遺產(chǎn)。我國古代版畫作品一般由技工依據(jù)他人的畫稿刻印而成，而由藝術(shù)家自刻、自繪、自印的版畫形式，源于歐洲文藝復(fù)興時代。版畫藝術(shù)在我國的復(fù)興歷程，是由上個世紀(jì)卅年代魯迅先生提倡的新興木刻運(yùn)動而開啟的。由于中國社會大變革的推進(jìn)和藝術(shù)干預(yù)現(xiàn)實生活需求，版畫曾以充滿活力的形式引領(lǐng)中國藝術(shù)風(fēng)氣之先。雖然技術(shù)從外國引進(jìn)，但藝術(shù)家們從人民大眾為中華民族解放、獨(dú)立、自由而奮斗的火熱斗爭中，獲取精神力量，并努力將外來形式與我國傳統(tǒng)版畫語言及民間藝術(shù)交融，構(gòu)建出新的有民族氣派的版畫語言，創(chuàng)造了不少反映時代風(fēng)貌的力作，涌現(xiàn)出可以書寫在20世界藝術(shù)史上的大藝術(shù)家，如40年代延安木刻運(yùn)動中的代表人物古元、彥涵等。
1949年中華人民共和國成立之后，藝術(shù)普及運(yùn)動席卷神州大地，扎根于勞動人民生活的版畫之花盛開于大江南北，以北京為中心的版畫家群體引導(dǎo)中國版畫的學(xué)術(shù)方向，北大荒版畫、四川版畫、江浙皖的水印木刻藝術(shù)等，在50-60年代競相爭艷，工人農(nóng)民的業(yè)余版畫紅紅火火。這些富有蓬勃生機(jī)的版畫作品，展示出中國版畫的崢嶸面貌，以其充實的內(nèi)容和富有民族及地域色彩的形式語言，獨(dú)立于世界藝壇。
從1978年開始的改革開放大潮，給包括版畫在內(nèi)的中國現(xiàn)代文藝的創(chuàng)新注入了更大的活力。繼承“五四”以來面向現(xiàn)實的優(yōu)秀傳統(tǒng)，深入地從古代藝術(shù)遺產(chǎn)和民間藝術(shù)中發(fā)掘資源，放眼世界、廣泛借鑒外國藝術(shù)特別是西方現(xiàn)代藝術(shù)的經(jīng)驗和探索成果，利用市場經(jīng)濟(jì)發(fā)展的良機(jī)來推動藝術(shù)走向社會和服務(wù)于大眾，使最近三十多年來中國版畫藝術(shù)出現(xiàn)了與時代前進(jìn)步伐相適應(yīng)的全新氣象。“氣象中國-當(dāng)代版畫名家八人展”，便是力圖通過當(dāng)代具有代表性的藝術(shù)家們的作品，展示改革開放以來中國版畫藝術(shù)的新成就，彰顯當(dāng)代中國的新氣象。
改革開放新時期以來，版畫藝術(shù)從質(zhì)材、技術(shù)到創(chuàng)作技巧，到表達(dá)的精神內(nèi)涵，均有全新的拓展。
參加以“氣象中國”為題展覽的吳長江、徐冰、譚平、蘇新平、王華祥、陳琦、洪浩、孔國橋這八位中年藝術(shù)家，是沐浴著改革開放春風(fēng)成長起來的一代版畫家的代表人物，他們在版畫不同品種的技術(shù)、技巧上各有專長，甚至在審美趨向也不盡相同，但在反映現(xiàn)代中國氣象方面他們的藝術(shù)有共同之處，那就是：深刻地描寫當(dāng)代人和社會現(xiàn)實的某些本質(zhì)，而不是膚淺地反映社會的表象;深入研究傳統(tǒng)，從民族文化傳統(tǒng)中發(fā)掘創(chuàng)新的資源，而不是表面地獵奇?zhèn)鹘y(tǒng)藝術(shù)符號;有分析地借鏡外國現(xiàn)代藝術(shù)之長為我所用，而不是邯鄲學(xué)步或東施效顰;把自己的文化思考隱藏在具有獨(dú)特個性的藝術(shù)語言之中，而不是玩弄觀念或形式。這后一點(diǎn)，使他們的藝術(shù)創(chuàng)作處于中國現(xiàn)代藝術(shù)的前沿位置，而與那些一味追求觀念、漠視形式語言表現(xiàn)力的“前衛(wèi)”們的作品大相徑庭。還有，他們受到過系統(tǒng)的學(xué)院教育，又努力克服學(xué)院的局限，敢于直面人生，直面現(xiàn)實。他們十分重視版畫的手藝，在某種意義上他們是有思想的高明的“手藝人”。他們尊重版畫這一藝術(shù)品種固有的特點(diǎn)，但又不拘泥于約定俗成的法則，各自發(fā)揮自己的才智以拓展版畫的媒介、手段和技巧，在有法與無法之間探索創(chuàng)新之路。他們不回避藝術(shù)與市場的結(jié)合，合理地運(yùn)用藝術(shù)市場機(jī)制把自己的作品推向社會，可是又始終保持著藝術(shù)家應(yīng)有道德良知和職業(yè)操守，決不為迎合市場而降低自己作品的藝術(shù)格調(diào)。八位藝術(shù)家參展的作品雖然創(chuàng)作于近二十多年來的不同階段，但貫穿其中的創(chuàng)新銳氣，卻共同折射出改革開放時代的勃勃生機(jī)。
中國社會民主化的進(jìn)程，需要藝術(shù)在為人民服務(wù)的大前提下，呈現(xiàn)反映各種藝術(shù)觀念和審美追求的風(fēng)格流派。運(yùn)用不同版畫品種進(jìn)行創(chuàng)造的這八位藝術(shù)家的作品，從一個側(cè)面反映出中國版畫以至整個中國美術(shù)界多元、多樣和充滿活力的新氣象。
版畫是一門能承載深刻思想內(nèi)容和呈現(xiàn)豐富形式語言的藝術(shù)品種，它是一門大藝術(shù)，雖然作品的尺幅不一定很大。版畫藝術(shù)可能傳達(dá)的理念，版畫創(chuàng)作中所包含的辯證原理，不僅與我們的日常生活和社會文化環(huán)境的進(jìn)步密切相關(guān)，而且有助于人們思維領(lǐng)域的拓展和精神境界的升華。