雖然金融市場一片蕭條，但這似乎并不妨礙全球超級富豪在藝術品市場上一擲千金。
今年5月2日，紐約曼哈頓上東區蘇富比拍賣行競拍大廳內熱鬧非凡，眾多競拍者云集于此，熙熙攘攘的人群中不時爆發出陣陣爽朗的笑聲。穿著隨意、不拘小節的歐美收藏家與那些衣冠楚楚的中國、日本收藏界人士形成了鮮明對比。盡管大家彼此相互寒暄攀談，但是雙方都在暗中較勁。
這天的拍賣會展出的是現代印象派藝術作品，它們均出自著名繪畫藝術家畢加索和馬蒂斯之手。首席拍賣師托比厄斯·邁爾興奮地高聲喊道：“現在，這激動人心的時刻終于來臨了。”
剎那間，所有的目光都聚集到了中央展臺的旋轉面板上，挪威表現主義畫家愛德華·蒙克的名作《吶喊》隨即映入眼簾。這幅1895年的彩色粉筆畫是蒙克創作的四件表達現代憤怒情感的標志性作品之一。業內人士預計，該作品將創造拍賣史上的新紀錄。
這幅畫的競拍底價為4000萬美元。隨后，競價不斷交替上升。在這一過程中，僅有兩位買家撤出，而且最終的報價被提高到9900萬美元。經過一段時間的中場休息后，一位買家通過莫菲特提出了自己的報價，而邁爾的幽默回答也打破了緊張的氛圍，并引起了競拍者的陣陣笑聲。“當然，我這輩子要是能賺到9900萬美元也值了。”邁爾說道。
隨著競價一點點地向上浮動，邁爾嘴里再也擠不出一句話。最終，這位首席拍賣師高聲宣布：“現在，我將這幅傳世名作以創紀錄的1.07億美元的價格售出。”話音未落，他的小槌已拍板確定。
頓時，拍賣大廳內人聲鼎沸。加上蘇富比拍賣行的傭金支出，這位不愿透露姓名的中標者(據報道，這位匿名中標人原來是阿波羅全球資產管理公司的億萬富翁萊昂·布萊克)將支付1.199億美元。結果的確如此，《吶喊》創造了藝術品拍賣市場的新紀錄。
不斷被刷新的紀錄
然而，創紀錄的天價數字難以長久維持，因為它們很可能迅速被更高的競標價取而代之。
兩年前，《裸體、綠葉和半身像》曾創下藝術品拍賣史上的天價紀錄，這幅帕布羅·畢加索于1932年創作的油畫被紐約佳士得拍賣行以1.065億美元的高價售出。
就在蘇富比拍賣行成功競拍《吶喊》一個星期后，競爭對手佳士得拍賣行再次以3.885億歐元的總價刷新了戰后當代藝術品拍賣的新紀錄。其中，馬克·羅斯科于1961年創作的《橙、紅與黃》以8700萬美元的高價開啟了當代藝術品拍賣的新紀元。
紐約收藏家、藝術品交易商理查德·費根說：“如今，藝術品市場的競標價格日趨瘋狂。1967年，我曾將羅斯科的一幅佳作出售給柏林國家圖書館。這幅畫的質量要遠遠勝過《橙、紅與黃》，而當時的成交價也不過2.2萬美元。”
近年來，藝術品市場確實創造了諸多令人咂舌的驚人紀錄，但這些高價拍賣通常發生在經濟繁榮時期。然而，令人費解的是，在全球經濟大幅下滑、金融市場萎靡不振的大環境下，藝術品市場依然十分狂熱。在經濟蕭條期間，投資者通常會選擇實物型投資產品，例如黃金、石油和藝術品等。不同尋常的是，從未有如此之多的超級富豪涌入藝術品市場，這其中也包括許多來自新興市場的新貴階層。
佳士得拍賣行首席執行官斯蒂文·墨菲說：“真正推動藝術品價格不斷上漲的正是基本經濟規律。由于市場需求增加，而藝術品的供給卻十分有限，正所謂物以稀為貴。如今，羅斯科現存的畫作十分稀少，但是感興趣的買家卻不在少數。”
藝術品證券化
藝術品價格上漲速度驚人。梅摩全球藝術品指數的數據顯示，藝術品2011年競拍價上升10.2%，而標準普爾500指數卻相對較低。藝術品投資已成為收藏家及其金融顧問們的新寵。過去幾年間，投資基金也開始進入藝術品領域，并拓展了相關的基金交易。同時，銀行機構也啟動了藝術品擔保貸款業務。德勤會計師事務所駐盧森堡投資分析師阿德里亞諾·皮辛納提·托爾切羅說：“可以肯定的是，藝術品市場正在逐步走向證券化。”
雖然目前藝術品的價格一路高漲，但是藝術收藏品的投資并非高枕無憂，其中同樣存在巨大的風險。2009年，當全球金融危機席卷各國時，藝術品拍賣價值暴跌23.5%。墨菲說：“沒有人知道接下來將會發生什么事，也許這只是暫時的回落而已。”
如果大型拍賣行可以看作是藝術品交易的股票市場，那么梅摩全球藝術品指數就相當于該市場的標準普爾500指數。梅摩指數是十二年前由紐約大學萊昂納德-斯特恩商學院梅建平教授和邁克·摩西教授共同創立，它將藝術品交易價格與標準普爾基準價格走勢相比較后做出分析預測。