1、 宣紙
宣紙是目前是我國境內唯一保留傳統手工造紙工藝的書畫專用紙，當然境外還有臺灣的菠蘿紙、日本的和紙、韓國的韓紙等亦屬手工造紙。宣紙具有質地柔韌、潔白平滑、細膩勻整、色澤耐久、墨韻清晰、固墨長久、不蛀不腐等特質，故有“紙中之王”“千年壽紙”之美譽。1915年，宣紙在巴拿馬萬國博覽會上獲得金獎。所謂潔白平滑，色澤耐久，是指宣紙的白度在90%以上，而一般的書畫紙的白度只有80%。宣紙之白，不是靠化學藥物人工漂白，而是靠日光、雨水的力量自然漂白。所以宣紙雖白度高但并不耀眼，是一種潤澤清晰的白，而且這種白能保持長久如新的狀態。
所謂質地柔韌、細膩勻整是指宣紙的紙料纖維長，帚化好，（造紙時對紙料纖維進行強有力的搗擊，使其兩端碎裂分叉如同掃帚狀），加上以流濾法手工抄撈速度慢，纖維可以隨著水流緩緩地著陸到撈紙所用的竹簾上（撈紙所用的竹簾其原料為苦竹，亦屬涇縣特產，其特點是每節距離，短者尺余、長者二尺，差別不大。制簾的竹絲不能用節，否則紙的厚薄不均。為此，不僅加工時盡可能把竹節削平，而且在編簾時將長短竹絲交錯連接而成。普通四尺、五尺或六尺的紙簾，每方寸就需用細若毛發的竹絲三、四十根。據有長期實踐經驗的編簾藝人統計，一張六尺兩寸長、三尺兩寸闊的簾子，其織線兩根為一道，共 有一百二十余道。而使用簾絲的數量也就需六千五百余根?？梢院敛豢鋸埖卣f是一件加工精細的竹工藝品。）自然而然的聚合成紙，有如布帛之織成，堅緊、柔軟、細密。同時，在宣紙的加工過程中，紙料纖維沒有受到強烈的化學反應的損害，仍然保持了纖維自然的性狀，成紙之后，不會有普通紙那種生硬的感覺，抖動時也沒有像普通紙那樣嘩啦嘩啦的響聲，卻像布帛一樣柔軟、貼實。紙料纖維的自然聚合，還使宣紙達到順縱紋，扯斷如棉絲，橫著扯極不易斷的效果。這樣以宣紙為載體的書畫作品任你掛上幾十年上百年也不會斷裂。
所謂墨韻清晰，是指宣紙受墨后，焦、濃、淡、枯、濕（濃、淡、干、濕、淺）“五色墨彩”躍然而顯，充分表現物象的明暗、遠近、體積和質感，達到融洽分明和色彩逼真的效果。且能使墨均勻的浸透紙背，而不向四周浸散，使墨跡在紙上能夠顯得格外深厚和生動。
宣紙的這些特質來源于特殊的材料，獨特的制作工藝，是其他紙，尤其是機械紙所無法具有的。這就是我國科技發展到“神六”上天，圓了中華民族的飛天夢，這樣一個水平，而宣紙制造卻不能用機械代替手工的根本原因。
正因為手工抄造的宣紙具有上述特征，最適宜表達中國書畫藝術的韻味，所以，歷代文人墨客、書畫名家無不以在宣紙上揮毫潑墨為人生一大快事，或題辭稱頌贊譽，或留下墨寶丹青，表達自己對宣紙情有獨鐘，謳歌勞動人民的聰明才智和創造發明。
文學泰斗郭沫若先生，1964年來到涇縣宣紙廠，欣然提筆贊譽到：“宣紙是中國勞動人民所發明的藝術創造，中國的書法和繪畫離了它便無法表達藝術的妙味。”
江澤民同志于2001年視察涇縣宣紙廠，并提寫“傳承優秀文化，弘揚中華文明”十二個大字，并一再叮囑企業負責人一定要把這一國寶級傳統工藝一代一代地傳下去。
關于宣紙的由來，迄今為止尚無可靠的文字記載予以考證。然而在生產宣紙的涇縣民間卻流傳著兩個版本的不同傳說。
其中一個傳說：東漢安帝建光元年（公元121年，距今1885年）中國古代四大發明之一的造紙術的發明人蔡倫已去世，他有一個弟子叫孔丹在皖南以造紙為生。他十分思念恩師蔡倫，就想尋找最好的造紙原料，利用師傅教給他的造紙術，造出一種世上最好的紙為師傅畫像，以表緬懷之情。年復一年不斷試驗，始終未能如愿，心里十分苦悶。一天，他在峽谷溪水邊徘徊，偶見一棵古老的青檀樹橫臥溪上，由于流水終年沖洗，樹皮腐爛變白，露出一縷縷修長而潔白的纖維?？椎と∫栽旒垼涍^反復試驗，終于大功告成，了卻心愿。今天在中國紅星宣紙集團公司廠區內的一尊蔡倫塑像可以說是對此傳說的一個作證。
另一傳說：宋末天下大亂，有一個叫曹大三的人，從太平縣（即今黃山市黃山區，也有說從南陵縣）遷徙到涇縣避難，當他來到涇縣小嶺十三宅（又稱十三坑），曹氏見此地耕地很少，但峽谷水清檀肥，遂定居于此，并以抄造宣紙為生計和家業，世代相傳。所以，直到今天宣紙從業人員中姓曹的還占了相當大的比例。
傳說歸傳說，事實上，宣紙的發明創造是一個艱難而漫長的過程，是無數能工巧匠經過長期苦心鉆研，不斷探索的結果，絕非成于一旦，功就一手。
宣紙與歷史上許多名人有故事。我這里僅介紹《三國演義》中的一個故事。據說關羽“大意失荊州”被吳將殺害且腦袋被吳國送至魏國向魏王請功后，劉備對桃園結義中二弟關羽的慘死十分悲憤，決心為關羽報仇雪恨。在準備起兵伐吳之際，遂向術士李意其征求意見，李氏便要了一張宣紙，擬畫上數十位士兵形成方陣，但在畫的過程中紙破裂了，隨后李氏又在另一張紙上準備只畫一位形象高大的士兵，不料紙又破裂了，人們皆稱之為不宜出兵的征兆。但劉備報仇心切，執意出兵，結果大敗，不但損兵折將，連自己的老命也丟了，病死在白帝城。
制作宣紙的原料，明代以前一律用純一的青檀樹枝韌皮，配方單一；以檀皮為原料制成的宣紙，韌力、拉力強、潤墨性好，用它來創作，潑墨山水，可以任意涂抹，而絕無穿通的憂慮。明代之后為青檀皮和沙田稻草兩種原料互相搭配使用。青檀樹為中國特產，是生長在長江中下游山丘區的一種多年生植物,其樹皮纖維細長并強韌，是造紙的最佳原料。青檀樹又以二年生的枝條皮為最佳，并于春末夏初剝取為宜。沙田稻草為皖南山區山腳田出產的稻草。因山腳田肥力不足，其生長的稻草纖維拉力強，有機質少，葉少桿多，制料時容易漂白加工，適宜于造紙。
人們將上述兩種各具特點的纖維，即木類植物長纖維和草類植物短纖維。以適當的比例混合后，纖維之間就能自然而然地緊密，聚合而成紙，不需膠合粘連。所造之紙強度和挺度好。所以千百年來宣紙始終以青檀皮和沙田稻草為原料。
宣紙的制作過程極其繁雜，其原料需經過浸泡、灰腌、蒸煮、漂白、水撈、加膠、貼烘等18道流程和近百個操作工序，歷時一年方可制成。有人把其制作過程濃縮為“日月光華，水火濟濟”八個大字，足見其制作之難。自古民間就有“一張書紙，千滴血汗”之說。
正因為原料之難取、工藝之復雜、時間之長久、勞動之艱辛，所以宣紙產量有限，價格也相當高，歷代都被列為貢品。在計劃經濟時代亦為難得的配供品，憑計劃供應（據說那時買一刀宣紙需經省輕工廳廳長批字）。改革開放后，宣紙產業也獲得了新生，產量翻番，企業數量增加了幾倍。目前，涇縣境內有宣紙生產企業近20家，年產宣紙近千噸，產品銷售遍布全國。據統計，全國除西藏外，省會以上重點城市和沿海發達地區均有涇縣人開辦的宣紙特約經銷單位和經營網點，總數在120家，從業人員近千人。紅星牌宣紙獨占鰲頭，產品于1979年、1984年和1989年三次蟬聯國家質量金獎。1999年榮獲全國馳名商標，并享譽世界各地，60%以上出口日本、韓國。2002年宣紙被國家質監總局批準為中華人民共和國原產地域產品。明確規定只有在涇縣境內以青檀皮、沙田稻草為原料，采用傳統工藝生產的書畫紙才能被稱為宣紙。
經過長期的研制開發，目前宣紙擁有幾大系列300多個品種，按原料中皮、草的比例不同分為棉料、皮料、特凈等三類，棉料適用于復制、印刷、裱托、裝裱等；皮料適用于書寫作畫；特凈適用于傳統書法繪畫；按紙的厚薄可分為單宣、夾宣、二層宣、三層宣等；按是否進行再加工，可分為生宣和熟宣二類；（生宣潤墨性強，所以用生宣書寫作畫時，運筆宜快不宜滯，揮毫落紙，隨其滲化，欲寫山水晴雨，云煙蕩漾，能夠達到不期然而然的妙境。同時，墨的自然漬水滲化，還能夠產生生動的“氣韻”。而“氣韻萬千”正是中國畫不斷追求的獨特效果和最高境界，居于“六法”之首）。按尺寸規格可分為四尺、六尺、八尺、丈二、丈六等不同規格。其中丈二以上宣紙的抄撈需十幾個熟練工共同操作，動作整齊劃一才能成功。據史料記載，古人在抄撈大幅宣紙時，以鼓聲為號，眾人協力，盛況空前?，F存最大尺寸的宣紙叫“千禧宣”，是2000年中國宣紙集團公司為紀念人類進入21世紀，組織全廠能工巧匠集體撈制的二丈規格的宣紙，該紙被大基尼斯世界紀錄認定為世界上最大的宣紙。
為有效保護宣紙這一傳統工藝，去年10月份，我市整理宣紙生產相關資料上報文化部，爭取將宣紙列為首批國家級非物質文化遺產代表作。目前，宣紙已被批準為首批非物質文化遺產代表。