法國皮諾家族26日在北京宣布，將向中方無償捐贈流失海外的圓明園青銅鼠首和兔首。
此次捐贈的鼠首、兔首，為北京圓明園流失的十二生肖青銅像中的兩件。2009年，這兩件獸首曾在法國巴黎被拍賣，并引起國際社會關注和譴責，中方也明確表示了反對意見。
此次獸首回歸看似意外，其實于情于理都是大勢所趨，人心所向。對于歸還者來說，無論是出于道德救贖還是出于對歷史、現實的認識，其做法無疑是明智、正確之舉，值得歡迎。
獸首回歸引爆生肖獸首系列藏品收藏熱
遭劫150余年，終將物歸原主，皮諾家族的決定值得肯定。海外流失文物銘刻著民族的傷痛與記憶。
正如著名收藏家馬未都所言：祖國的強大比什么都重要！圓明園獸首是中國人的一個心結，這個心結由于這些年拍賣的風起云涌，逐漸演變成一個死結。英法聯軍火燒圓明園讓中國人顏面盡失，可以說這是中國近代史最傷害中國人感情的公共事件，所以提到獸首中國人就義憤填膺。正是這種愛國之情，讓國人對獸首的關注度持續高漲。并藉此引爆了國內市場生肖獸首題材的收藏熱，據了解，以保定五四三廠于2013年3月14日發行的十二生肖獸首測試鈔尤為火爆，其中的鼠首和兔首兩張測試鈔現在的市場價格也漲到了600元每張。足見國人對獸首回歸的自豪感和喜悅之情油然而生。
十二生肖獸首銅像的坎坷經歷
1860年第二次鴉片戰爭期間，英法聯軍火燒圓明園，將銅質獸首從石身上砸下來帶走。
2000年4月至5月，保利集團在香港佳士得和蘇富比的拍賣會上以774.5萬港元競得十二生肖獸首中的牛首，以818.5萬港元競得猴首，以1544.475萬港元競得虎首。
2003年，豬首的美國擁有者將銅像轉讓給中華搶救流失海外文物專項基金，澳門企業家何鴻燊將其購回。
2007年9月，何鴻燊在蘇富比拍賣會舉行之前購得馬首。目前，這五尊銅獸首皆存于北京保利藝術博物館。
2009年2月，圓明園鼠首和兔首銅像在法國佳士得公司拍賣，引發全球華人聲援追討，最終，拍賣因中國買家蔡銘超“拍而不買”而流拍。2009年，圓明園鼠首和兔首銅像流拍之后，有法國企業表示，如持寶人同意，愿意集資購買后歸還中國。隨后，皮諾家庭從原持有人手中買下這兩件獸首。
十二生肖獸首銅像知識
圓明園十二生肖獸首銅像，是原清朝皇家園林圓明園海晏堂前噴水池“十二生肖報時噴泉”中“水力鐘”的構件，為銅首石身造型的銅首部分，由意大利籍清朝宮廷畫家郎世寧設計，清宮廷匠師制作，十二生肖形象的十二件獸首人身像以八字形分列在噴水池兩旁。十二生肖銅像每天會依次輪流噴水，每個時辰，相應的動物口中就會噴水兩小時，正午十二時，十二生肖獸首銅像則同時噴水。1860年第二次鴉片戰爭期間，英法聯軍火燒圓明園，將銅質獸首從石身上砸下來帶走。