宜興紫砂壺和中國的景瓷早已是天下聞名了!可是，有的紫砂壺在拍賣市場上能叫價幾十萬元，有些賣茶具的商店，一把紫砂茶壺也就幾十元。同是紫砂壺，價格何以相差那么大呢?
現(xiàn)在有很多人誤以為凡是陶壺都是紫砂壺，其實不然。用江蘇宜興紫砂陶土燒制而成的紫砂陶茶具，才是舉世公認(rèn)的質(zhì)地最好的茶具。
紫砂茶具始創(chuàng)于北宋末年，興盛于明代正德年間，以紫砂茶壺最為著名。其最大的特點就是用紫砂壺泡茶，不失茶的原味。因為紫砂陶壺氣孔較大，吸水率高，具有良好的透氣性，能較長時間保持茶葉的色香味，從而推遲茶葉變質(zhì)發(fā)餿的時間。
宜興紫砂陶土的品種繁多，因此我們所見的紫砂茶具的顏色也五彩繽紛。天然紫砂泥質(zhì)有紅泥，或稱朱砂泥、紫泥、本山綠泥(呈米黃色)、天青泥(堪稱泥中黃金，出礦時呈綠顏色，十分難得)和調(diào)砂泥，因此應(yīng)根據(jù)泥土質(zhì)地，而不是顏色來區(qū)分其貴賤好壞。
紫砂泥的材質(zhì)特點，歸結(jié)起來，有如下幾個方面：
一、可塑性好。以紫泥為例，它的液限為33.4%，塑限15.9%，指數(shù)為 17.5%，屬高可塑性，可任意加工成大小各異的不同造型。制作時粘合力強(qiáng)，但又不粘工具不粘手。如嘴、把均可單獨制成，再粘到壺體上后可以加泥雕琢加工施藝;方型器皿的泥片接成型可用脂泥(多加水分即可)粘接，再進(jìn)行加工。這樣大的工藝容量，就為陶藝家充分表達(dá)自己的創(chuàng)作意圖，施展工藝技巧，提供了物質(zhì)保證。
二、干燥收縮率小。紫砂陶從泥坯成型到燒成收縮約8%左右，燒成溫度范圍較寬，變形率小，生坯強(qiáng)度大，因此茶壺的口蓋能做到嚴(yán)絲合縫，造型輪廓線條規(guī)矩嚴(yán)而不致扭曲。把手可以比瓷壺的粗，不怕壺口面失圓，這樣與嘴比例合度，另外可以做敞口的器皿及口面與壺身同樣大的大口面茶壺。
三、紫砂泥本身不需要加配其它原料就能單獨成陶。成品陶中有雙重氣孔結(jié)構(gòu)，一為閉口氣孔，是團(tuán)聚體內(nèi)部的氣孔;一為開口氣孔，是包裹在團(tuán)聚體周圍的氣孔群。這就使紫砂陶具有良好的透氣性。氣孔微細(xì)密度高具有較強(qiáng)的吸附力，而施釉的陶瓷茶壺這種功能就比較欠缺。同時茶壺本身是精密合理的造型，壺口壺蓋配合嚴(yán)密，位移公差小于 0.5mm，減少了混有黃曲霉菌等霉菌的空氣流入壺內(nèi)的渠道。因而，就能較長時間地保持茶葉的色香味，相對地推遲了茶葉變質(zhì)發(fā)餿的時間。其冷熱急變性能也好，即便開水沖泡后再急入冷水中也不炸不裂。
四、紫砂泥土成型后不需要施釉，它平整光滑富有光澤的外形，用的時間越久，把摩的時間越長，它就會發(fā)黯然之光。這也是其它質(zhì)地的陶土無法比擬的。
什么是正宗紫砂、紫砂泥原料的性能、化學(xué)成份，分子結(jié)構(gòu)，吸水率，透氣性、壺的造型、色的色澤、工藝技巧、以及裝飾手段、藝術(shù)風(fēng)格、名人名作、歷史沿革，欣賞紫砂、亦淺、亦深、亦玄、亦神，關(guān)健在于你如何進(jìn)入賞壺之門，來加于體會。紫砂壺歷來多分成四個檔次：日用品壺(即大路貨)、工藝品壺(即細(xì)貨)、特藝品(即名人名家的作品)、藝術(shù)品(富于藝術(shù)生命的作品)。
紫砂壺收藏愛好者必須知道，和字畫、陶瓷等收藏品一樣，紫砂壺收藏也有“名人效應(yīng)”，名人制作的壺與非名人制作的壺在收藏價值上有天壤之別。市面上的紫砂壺有的是經(jīng)濟(jì)實用，制作簡單，成本也較低的一般茶壺;還有是選料精良、精雕細(xì)琢、出自名家的工藝品紫砂壺，收藏宜選后者。
紫砂壺史上首位有名可考的大師名叫供春，自明代的供春之后，制壺藝人相繼輩出：董翰、趙梁、元暢、時朋、被稱為紫砂壺制作“四大名家”。而時朋之子時大彬見紫砂壺除一般家用外，還有品茗、斗趣之需，后改制小壺。時大彬制作的紫砂壺，其壺身、底、蓋都可分可合，水入注其中，則“滴屑無漏”。因此其作品歷代都備受追捧。
在茶壺底部，制陶者一般會有印記，有的名家防止別人效仿，經(jīng)常設(shè)計多種印記。還有的名家，故意將其印記模糊，以防止仿效。因此，在選擇名家茶壺作為收藏對象時，要注意收集一些名家印記的書籍和資料，比對無誤后，方能選擇收藏購買。 紫砂壺的款識，是鑒定其年代及制作者姓名的重要佐證，也是文博古玩和拍賣界對壺估價的惟一依據(jù)，因此也是作偽者最容易作假的地方。
紫砂壺款識作偽有三個方面。其一：真壺假款。就是說，紫砂壺經(jīng)考證后確認(rèn)為某個年代某某人制作，但制作者因某種原因，忘了刻銘印，后擁有者為了提高或便于顯示壺的身份，而特意刻款，但往往因后加的款識與原壺的風(fēng)格難以達(dá)到一致，因此也往往適得其反，弄巧成拙，現(xiàn)已不采用。其二：真款假壺。也就是說，制壺者的印章因過世后被旁人繼續(xù)采用，但繼續(xù)采用者因制作水平有限，往往達(dá)不到原作者的風(fēng)格標(biāo)準(zhǔn)，破綻畢露。其三：假款假壺。這是制偽者通常采用的一種方法。
歷代的制壺高手、名家，對用印鈐款都是十分講究的，他們的款識不僅表現(xiàn)出很高的藝術(shù)素養(yǎng)，而且在印章的布局、形式等方面也相當(dāng)苛求，這是鑒定款識的一個重要因素。
在熟悉掌握了名家款識之特點后，我們鑒定紫砂壺的款識就有了一定的基礎(chǔ)。然而，鑒定壺的真?zhèn)危粌H僅從壺的款識，還得從壺的造型風(fēng)格、制作標(biāo)準(zhǔn)、泥料的時代特征等各個方面綜合考辨。
紫砂茶壺自古就受到文人雅士青睞，在眾多紫砂壺中，如何挑選到一把好壺?專家稱，應(yīng)著重考量實用性、工藝性和藝術(shù)性三個方面。
優(yōu)良的實用功能是指其容積和容量的恰當(dāng)，壺把的便于端拿，壺嘴出水的順暢，讓品茗沏茶得心應(yīng)手。因此，選購紫砂壺應(yīng)依據(jù)個人的飲茶習(xí)慣，考量壺的容量，壺嘴出水的順暢，壺把執(zhí)握的舒適等。因為，透過使用上的舒適感，可以產(chǎn)生情感，愉悅身心，百玩不厭，讓人珍愛有加。