中國青銅器概說
什么叫中國青銅器？中國青銅器最早應產生于什么時候？這對于青銅器的藏家以及有志于掌握鑒定技術的人來說，都是一個首先應當弄清楚的問題。從考古學上講，中國青銅器特指商代和西周、春秋時期的青銅器物，這些器物以銅質為主，加入少量錫和鉛澆鑄而成，器物顏色呈青灰而得名。其種類主要有工具、兵器、烹飪器、食器、酒器、水器、爾器、車馬器等。形制多樣，紋飾精美，銘文為書法藝術瑰寶。商代和西周前期的青銅器物，形制端莊厚重，精細華麗，紋飾多為饕餮紋、夔龍紋、動物紋及幾何形圖案；銘文蒼勁古樸，一般字數較少。從西周中期到春秋中期，風格趨于簡樸，形制放達隨意，紋飾也多為精線條的幾何圖案，但長篇銘文卻比以前增多，這或許是文字發達的緣故吧。春秋后期至戰國時代，形制輕薄精七紋飾除動物紋、幾何紋外，還有用細線雕刻狩獵、戰爭、宴會的圖案。
青銅器的發明是一個劃時代的創造，我國商、西周、春秋三個歷史時期就屬于青銅時代。而中國青銅器最早出現在什么時候呢？有一則傳說叫“蚩尤作兵”。相傳蚩尤統率本部人馬進攻黃帝部族，雙方“戰于涿鹿之野”，交戰之初蚩尤軍節節勝利，因為他們搖籃有戈、殳、戟、酋矛、夷矛等五種兵器，估計這些兵器就是用銅制成的。后來，黃帝制作了指南車用于戰爭，才扭轉了戰局并制服了蚩尤。《子華子》還記載：為慶賀勝利，黃帝不派人去首山采銅礦，然后將銅礦石運到荊山腳下鑄鼎，作為戰爭勝利的紀念。
以我國出土的最古老的青銅器棗馬家窯青銅刀而論，中國青銅器制品最早出現的時間決不會晚于距今四千年以前，即夏朝建立這前就已經出現了鑄銅。馬家窯文化遺址位于甘肅東鄉，出土的青銅刀是彩單范鑄造的，而在河南登村王城崗、淮陽平糧臺和郾城郝家臺龍山古城遺址中，發現了鑄造器物時留下的青銅渣。以上發現足以說明：中國青銅器最早產生的時間當在距今四千多年以前。
中國青銅器在世界的影響力并不亞于古老的長城。有志于掌握青銅器鑒定技能的學人蕓蕓，中外藏家希望得到一件青銅真器則自不待言。為什么中國青銅器能如此深深吸引著眾多收藏家呢？實在是器物自身獨有的魅力使然。
早在夏代二里頭文化期，青銅器已從鑄造簡單的工具、兵器發展到比較復雜的爵和鈴了。共鑄件厚薄均勻，并且有簡單的紋飾，青銅器工藝已達到一定的水準。商周1500年的歷史，是我國青銅器波瀾壯闊、光彩奪目的時期。商代前期的青銅器無論在造型設計、花紋裝飾，還是在鑄造技術上都有明顯進步。這時，禮器種類增多了，器物花紋粗獷有力，同時出現了銘文，傳世商代青銅器中曾出現“亙”字和“父甲”的銘文，這是我國青銅器中已知的最早的銘文。
商代晚期是我國古代青銅器發展史上的第一個高峰，青銅鑄品在質量和數量上都得到空前的發展和提高。種類包括禮器、酒器、食器、水器、兵器、工具、樂器、雜器等。這時的銅器制作精良，胎壁厚實，給人以凝重、莊嚴的感覺。紋飾多彩，形制精美，顯示出處于發展鼎盛階段的富麗堂皇、雍容光煥發華美的氣派。不僅紋飾上刻意追逐，并且廣泛使用浮雕裝飾，這就排隊了平面紋飾的單調性，器物雕飾的立體感使鑄品造形更加生動，韻味無窮。這時有銘文器物不多，有較長銘文的鑄品也不過二三十件。