宣紙是檀樹樹皮和少量的稻草漿為原料經過精工細作制成的書畫用紙，生宣紙適宜于寫意畫和書法，由它加工制成的熟宣紙適宜于工筆畫色白柔韌，經久不變，不易蟲蛀。因原產于安徽宣城地區而聞名。
宣紙的分類與性能區別
我國唐宋時代的畫多畫在絹上，元代以后才大量用紙作畫。絹是一種絲織品，現在已很少使用；現代作畫多用宣紙。宣紙產于安徽涇縣，古屬宣州，故稱宣紙。這種紙用青檀樹作主要原料，制作精細，紙的質地綿韌，色澤白雅，紋理美觀，光而不滑，軟而不脆。宣紙，作畫墨色層次清晰，滋潤有韻，歷來被視為佳品。
宣紙分生宣和熟宣兩類。熟宣是用礬水加工制過的，水墨不易滲透，可作工整細致的描繪，可反復渲染上色，適宜畫青綠重彩的工筆山水，表現金碧輝映的藝術效果。生宣是沒有經過加工的，吸水性和沁水性都強，易產生豐富的墨韻變化，以之行潑墨法、積墨法，能收水暈墨章、渾厚華滋的藝術效果。寫意山水多用它。熟宣作畫容易掌握水墨，但也容易產生光滑板滯的毛病。生宣作畫雖多墨趣，但落筆即定，水墨滲沁迅速，不易掌握。故一般畫山水者喜用半生半熟的宣紙，因其既有墨韻變化，又不過分滲沁，皴、擦、點、染都易掌握，可以表現復雜豐富的筆情墨趣。這種紙可以自己制作：用少許明礬溶入冷水中，用排筆蘸水均勻地刷在生宣上，注意刷滿，不可有漏痕。礬水的濃度。決定宣紙的生熟程度，刷前可蘸點礬水在舌上嘗一嘗，有輕微澀味即可，若過澀即成熟宣了。宣紙濕后極易破裂，可用舊報紙墊在下面，刷后連報紙一起揭下晾干。宣紙分生宣和熟宣兩類。熟宣是用礬水加工制過的，水墨不易滲透，可作工整細致的描繪，可反復渲染上色，適宜畫青綠重彩的工筆山水，表現金碧輝映的藝術效果。生宣是沒有經過加工的，吸水性和沁水性都強，易產生豐富的墨韻變化，以之行潑墨法、積墨法，能收水暈墨章、渾厚華滋的藝術效果。寫意山水多用它。熟宣作畫容易掌握水墨，但也容易產生光滑板滯的毛病。生宣作畫雖多墨趣，但落筆即定，水墨滲沁迅速，不易掌握。故一般畫山水者喜用半生半熟的宣紙，因其既有墨韻變化，又不過分滲沁，皴、擦、點、染都易掌握，可以表現復雜豐富的筆情墨趣。這種紙可以自己制作：用少許明礬溶入冷水中，用排筆蘸水均勻地刷在生宣上，注意刷滿，不可有漏痕。礬水的濃度。決定宣紙的生熟程度，刷前可蘸點礬水在舌上嘗一嘗，有輕微澀味即可，若過澀即成熟宣了。宣紙濕后極易破裂，可用舊報紙墊在下面，刷后連報紙一起揭下晾干。
宣紙價格較貴，可選用東北的高麗紙、四川的夾江宣紙、江西的六吉紙，以及陜西、四川、貴州等地的夾皮紙來代替。它們價廉且性近于半生半熟的宣紙